回溯到互联网的早期，搜索引擎的运作模式尚显稚嫩，那时，信息检索往往依赖于关键词的简单匹配。直到九十年代末，拉里·佩奇和谢尔盖·布林在斯坦福大学提出了PageRank算法，一个颇具革命性的概念——它不再仅仅计算页面上的关键词密度，而是将网站之间的链接视作一种‘投票’，链接越多，且来自‘权威’网站的投票越多，一个页面的重要性就越高。