很多时候，我们似乎习以为常了各种应用的存在，但回溯到十多年前，移动互联网才刚刚兴起，那时的主流是原生应用，比如 iOS 或 Android 上的那些；或者退而求其次，就是移动端的网页，俗称 H5。原生应用的体验当然是好，但开发周期长，成本高，推广起来也并不轻松，用户下载安装又是一个门槛。而 H5 呢，开发效率高，但性能和用户体验总是差强人意，甚至在某些操作上显得力不从心。
那么，微信小程序，这个从其诞生之初就备受瞩目的“轻应用”概念，究竟在技术演进的谱系里扮演了什么角色？它是不是某种程度上的“折中”？倒不如说，它巧妙地找到了一个平衡点。它借鉴了 Web 技术栈的灵活与便捷，又融入了接近原生应用的体验。这种融合，其实可以追溯到更早的那些尝试，比如当年的 PhoneGap 或者 Cordova，它们不也是想用 Web 技术来打包原生应用吗？只不过，微信小程序做得更彻底，它构建了一个闭环的生态系统，而且，坦白说，做得相当成功。它提供了一套完整的开发平台，使得开发者能够在一个统一的框架下，相对高效地构建出能够在微信生态中流通的应用。
从零开始，真的可能吗？
当然可以！这或许是多数初学者最关心的问题。微信小程序开发平台，它本身就被设计成了一个对新手相对友好的环境。你不需要有非常深厚的原生应用开发背景，也不必纠结于复杂的底层操作系统原理。如果你对前端开发，特别是 JavaScript、CSS 和 HTML（或者说，它们在小程序里对应的 WXML、WXSS 和 JS）有所了解，那么，可以说你已经有了一个不错的开端。
它提供了一整套工具链，从开发者工具到详尽的官方文档，这套“教程”体系可以说相当完善。初学者可以从零开始，一步步跟着官方指引，搭建自己的第一个小程序。这通常包括下载开发者工具，注册小程序账号，然后在工具里创建项目，编写代码，预览调试。虽然看起来步骤繁多，但实际上每一步都有清晰的指引，甚至有大量现成的代码片段和模板可供参考。这无疑降低了学习的门槛，使得即便是没有任何小程序开发经验的人，也能在相对较短的时间内，掌握基础的开发技能，至少，能把一个“Hello World”跑起来，这本身就是一种成就感。
关于投入：费用与回报的权衡
谈到开发，不可避免地要提及成本，或者说，投入。微信小程序开发平台本身是免费提供给开发者的，这意味着你无需为使用其核心工具或平台功能支付费用。当然，这只是“开发平台”本身。但其实，构建一个真正可用的小程序，可能还是会涉及一些间接的“费用”概念，比如服务器租用、域名备案、SSL 证书，甚至是一些第三方服务的集成费用（例如短信验证码、地图服务等）。这些“费用”，与其说是平台的开销，不如说是任何一个在线应用都可能需要面对的基础设施投入。
所以，如果有人问微信小程序开发平台费用如何，通常来说，它对个人开发者或小团队而言，起步成本是相当低的。主要的投入或许更多地体现在学习成本和人力成本上，特别是对于功能复杂、用户量庞大的应用，其后期维护和迭代，以及可能需要的云服务资源，这些都可能构成持续的投入。但相对比原生App动辄数十万上百万的开发、维护与推广成本，小程序在某种程度上，提供了一种更为经济且高效的解决方案。这或许也是其“优势”之一，它让许多初创企业和个体商家，有了更低的试错成本，得以迅速将自己的想法变为现实。
它的“魅力”究竟何在？
微信小程序开发平台之所以能够流行开来，并不仅仅是因为其“免费”或“易学”。它的核心优势或许在于其独特的生态位。首先，用户触达变得异常便捷，无需下载安装，扫一扫或搜一搜即可用，这种即用即走的体验，极大地降低了用户的使用门槛，也减少了手机存储压力，这在某种意义上就是一种“天然”的推广优势。
其次，背靠微信这个巨大的社交平台，小程序天然就拥有强大的社交传播能力。用户可以通过微信群、朋友圈（虽然有限制但依然重要）、朋友分享等途径，将小程序分享出去。这无疑为应用的推广带来了巨大的便利。试想，一个餐饮店的小程序，顾客在店内扫码点餐后，可以直接分享给朋友，这比传统的营销方式效率要高出不少，而且，这整个链条都在微信生态内完成，体验流畅，转化率或许也更高。
再者，微信小程序开发平台所提供的各种能力，诸如支付、地理位置、消息通知、客服等，都是基于微信生态的深度集成，这使得开发者无需从头搭建这些复杂功能，可以直接调用平台提供的API，这无疑大大加快了开发速度。在十年前，这些功能的集成可能需要开发者自行与各种第三方服务商对接，过程繁琐。而现在，一个统一的平台，似乎就解决了大部分问题。或许有人会认为，这种高度集成也带来了某种“束缚”，毕竟，你必须遵守微信的规则。但不可否认的是，对于多数希望快速上线产品，并借助微信巨大用户基数获利的企业和个人而言，这种“束缚”带来的便利和效率，显然是利大于弊的。它提供了一个相对成熟、可靠、且拥有庞大用户基础的舞台，让你的想法能够更快速地被实践和验证。
